C’est aujourd’hui mercredi 11 septembre 2024 que va débuter la prestigieuse Semaine Internationale de Voile d’Imperia, également connue sous le nom de Vele d’Epoca d’Imperia, un événement qui accueille chaque année, parmi les plus spectaculaires embarcations classiques du panorama international. La manifestation ouvrira ses portes avec la cérémonie d’ouverture qui commencera à 17h00 par le vernissage de l’exposition « Imperia avant Imperia » à l’Expo Salso, pour ensuite se poursuivre sur la Calata Anselmi où, à partir de 18h00, il y aura le spectaculaire lancement du Groupe Opérationnel de la Marine Militaire et de la Fanfare de la Présidence du Commandement Interrégional Maritime Nord.
L’événement a été fortement soutenu par l’Administration Communale et est appuyé par le Ministère du Tourisme, la Fondation Carige, la Région Ligurie et la Chambre de Commerce Riviere de Liguria, tous partenaires engagés non seulement dans la valorisation du territoire, mais aussi dans l’élargissement de l’offre touristique et culturelle.
La compétition se ressent déjà sur le quai, même si elle est tempérée par l’esprit de gentlemen qui caractérise les événements des « Vieilles Dames » de la mer. Les régates seront de deux types : les Vele D’Epoca 2024, réservées aux bateaux d’époque et classiques, Spirit of Tradition, répliques, Big Boats et Classiques IOR, ainsi que la Coupe Imperia 2024, dédiée aux mythiques 8mR, la Classe Internationale de Huit Mètres, une classe olympique entre Londres 1908 et Berlin 1936.
Parmi les embarcations inscrites se distingue Marga, le premier yacht de course du TCYE conforme à la Règle Internationale des 10 Mètres, mesurant 51 pieds (15,6 mètres). Construit en 1910 par le célèbre architecte naval suédois C.O. Liljegren, élève du fameux Nathaniel Herreshoff, Marga a été conçu pour le diplomate suédois Fredrik Forsberg dans le but de concourir aux Jeux Olympiques de 1912 à Göteborg. Marga incarne l’essence du yacht de course classique et, dans chaque compétition où il participe, il remporte de nouvelles distinctions, avec une réputation qui le précède comme l’un des adversaires les plus redoutables.
Dans la classe des Huit Mètres, on remarque Anne Sophie, construite en 1938 pour le médaillé de bronze olympique norvégien Nordahl Wallem par le chantier naval Bjarna Aas en Norvège, pour concourir aux Jeux Olympiques de 1940, finalement annulés. Lors des essais, Anne Sophie s’est classée deuxième, juste derrière Sira, le bateau du Roi de Norvège. Après une longue période en Scandinavie, Anne Sophie a été restaurée en 2004 et a participé avec succès à des régates classiques en Europe, remportant des titres prestigieux comme le Trophée Neptune, les Régates Royales, les Voiles de Saint-Tropez, la Cowes Classic Week et bien d’autres événements. Ses courses se déroulent selon les règles du Neptune Trophy, qui récompense l’authenticité des bateaux historiques.
Après avoir régaté à Barcelone aux côtés des spectaculaires AC75 de l’America’s Cup, l’embarcation Barbara (Camper & Nicholsons 1923) arrivera au rassemblement d’Imperia, heureux mariage entre tradition et innovation, élégance et respect de l’environnement.
Construite en Angleterre en 1923 par le légendaire chantier naval Camper & Nicholsons, Barbara a été conçue pour naviguer avec un équipage réduit et a traversé plus d’un siècle d’histoire maritime.
Le bateau est également un symbole de durabilité, géré avec des technologies réduisant au minimum les émissions, comprenant notamment une installation de dessalement pour limiter l’usage du plastique. Après le rassemblement, Barbara participera à des initiatives telles que « Alassio nel Blu », qui impliqueront des enfants des écoles locales dans des visites guidées à bord.
Remis aux soins des chantiers navals SIBMA pour un refit hivernal, le 6 Mètres jauge internationale Valentina est revenu à l’eau aujourd’hui, restauré à son éclat d’origine, prêt à régater et à être admiré sur le quai pendant les Vele D’Epoca d’Imperia. Lancé en 1975 par le chantier Sangermani sur un projet de Gary Mull, Valentina est un pur-sang de régate de la prestigieuse classe des 6 Mètres. Parmi ses victoires, on compte les Régates Royales de Cannes, le Trophée Grand Hôtel Villa Serbelloni et le Portofino Rolex Trophy.
Le 11 septembre, à 21h30, toujours sur la Calata Anselmi, aura lieu le retour du Gala des écoles de danse CSEN, pour la quatrième édition de Vele in Danza, organisé par le CSEN d’Imperia en collaboration avec Espansione Eventi, sous le parrainage de la Ville d’Imperia et d’Assonautica Imperia.
Les événements annexes ne manqueront pas lors des régates, car les Vele d’Epoca d’Imperia se distinguent depuis toujours comme bien plus qu’une simple compétition sportive. Parmi les initiatives phares de cette édition, on note la Blue Regatta – Plastic Free for Classic Yachts, promue par le schooner Puritan dans le cadre de son projet Puritan Initiatives, dédié à la protection et à la conservation de l’environnement marin. Cette initiative vise à sensibiliser les propriétaires et les équipages à la sauvegarde de la mer, en encourageant des pratiques plus durables et en visant à éliminer plus de 6 000 bouteilles en plastique.
L’organisation a adhéré avec enthousiasme à l’initiative, s’engageant à remplacer la vaisselle et les gobelets en plastique au sein du village des régates par des matériaux écologiques.
Dans le riche programme d’événements, le 12 septembre aura lieu un cours créatif spécial dédié aux plus jeunes, dirigé par Davide Besana, pour apprendre à dessiner la mer et ses protagonistes. Cette initiative vise à offrir une opportunité de croissance et de divertissement, où chaque participant pourra s’inspirer de la beauté de la mer, la transformer en images sur papier et créer son propre récit visuel.
Crédit photo: Velle d’epoca / Martina Orsini